莎士比亚是英国文学史上最杰出的戏剧家，也是西方文艺史上最杰出的作家之一，全世界最卓越的文学家之一。他出生于1546年，成长在英国斯特拉特福镇一个富裕的市民家庭。莎士比亚早期在剧院打过杂，当过演员，随剧团到各地巡回演出，扮演过剧中的配角，后来做了编剧。他一生著作丰富，流存至今的共有37部戏剧、2部长篇叙事诗和154首十四行诗，还有些杂诗。
莎士比亚的创作可分为3个阶段。第一阶段主要是历史剧、喜剧和诗歌，如《亨利四世》《威尼斯商人》等。作品处处洋溢着朝气勃勃的乐观情绪，表现出人文主义思想，即使是悲剧也在内容和艺术风格上带有喜剧特征。第二阶段作家开始意识到社会矛盾与尖锐，思想转为沉郁深邃，写下了著名的《哈姆雷特》《奥赛罗》《李尔王》和《麦克白》四大悲剧以及一系列大的悲剧，富有更深刻的现实意义。第三阶段是创作神话剧阶段，这一阶段的创作充满传奇和极具浪漫色彩的幻想。代表作是《暴风雨》。
在莎士比亚所有剧作中，《哈姆雷特》被公认是最杰出的。该剧题材取自丹麦王子为父报仇的古老传说。年轻的丹麦王子哈姆雷特从德国回到丹麦，得知叔父克劳狄斯杀害了父亲，做了国王，还夺取了自己的母亲为妾。哈姆雷特为父复仇的愿望渐渐地变为一种伟大的社会责任心：应当改变这个不仁不义、谎言和伪善猖獗、谄媚者和阴谋家充斥宫廷的世界。但是终他却被自己情人的哥哥用毒剑刺死，王后和克劳狄斯也同归于尽。王子临死时，要求把一切真相“昭告后人”。哈姆雷特是表现个人与社会冲突、理想与现实矛盾的杰出的艺术典型。
接下来是摘录的莎士比亚作品经典句子，翻译及出处：
1. Life is like a dream, full of noise and confusion, but without any meaning. ——《Macbeth》
生命如梦，充满喧嚣与纷扰，却无任何意义。——《麦克白》
2. Your sweet love is a treasure, and I scorn to exchange it for a throne. ——《Romeo and Juliet》
你甜蜜的爱是珍宝，我不屑用它来换取王位。——《罗密欧与朱丽叶》
3. In the ups and downs of fate, one can see the character of a person. ——《King Lear》
在命运的颠沛中，最可以看出人们的气节。——《李尔王》
4. Love, like coal, burns brightly but must be handled cautiously. Let it burn unchecked, and it will consume one's heart. ——《Romeo and Juliet》
爱如煤炭，燃烧炽热，但须谨慎对待。任其发展，便会烧焦心灵。——《罗密欧与朱丽叶》
5. Don't let a single failure dissuade you from achieving your original intention. ——《Hamlet》
不要因一次失败就放弃你原来决心想达到的目的。——《哈姆雷特》
6. Long life belongs to the generous. ——《Titus Andronicus》
豁达者长寿。——《泰特斯·安多尼克斯》
7. Don't gild the lily; add feet to the snake. ——《The Merchant of Venice》
不要给百合花镀金，画蛇添足。——《威尼斯商人》
8. One laborious day brings a week of peaceful sleep; a life of diligence yields a harvest of success. ——《Coriolanus》
勤劳一天，可得一日安眠；勤奋一生，可收获一世成功。——《科利奥兰纳斯》
9. Miss the timing, and one may wander aimlessly for a lifetime, accomplishing nothing. ——《The Merchant of Venice》
要是不能把握时机，就要终身蹭蹬，一事无成。——《威尼斯商人》
10. Thought is the slave of life, and life is the trickster of time. ——《Troilus and Cressida》
思想是生命的奴隶，生命是时间的弄人。——《特洛伊罗斯与克瑞西达》
11. Unblemished reputation is the purest pearl in the world. ——《The Merchant of Venice》
无瑕的名誉是世间最纯粹的珍珠。——《威尼斯商人》
12. Reputation is a trivial and deceptive thing; those who gain it may not have done anything virtuous, and those who lose it may not have done anything wrong. ——《John II》
名誉是一件无聊的骗人的东西；得到它的人未必有什么功德，失去它的人也未必有什么过失。——《约翰王》
13. What's in a name? A rose by any other name would smell as sweet. ——《Romeo and Juliet》
名字有什么关系？把玫瑰花叫做别的名称，它还是照样芳香。——《罗密欧与朱丽叶》
14. She is beautiful, so men pursue her; because she is a woman, she is captured by men. ——《The Taming of the Shrew》
因为她生得美丽，所以被男人追求；因为她是女人，所以被男人俘获。——《驯悍记》
15. No matter how rapacious time consumes everything, we must strive for our reputation while we still have life. ——《Richard II》
不管饕餮的时间怎样吞噬着一切，我们要在这一息尚存的时候，努力博取我们的声誉，使时间的镰刀不能伤害我们。——《理查二世》
16. Love is a flower growing on the edge of a precipice; to pluck it, one must have courage. ——《A Midsummer Night's Dream》
爱情是一朵生长在绝崖边缘的花，要想采摘它必须有勇气。——《仲夏夜之梦》
17. Simplicity and loyalty are the gifts presented to us; they are always acceptable. ——《Coriolanus》
纯朴和忠诚所呈献的礼物，总是可取的。——《科利奥兰纳斯》
18. Frivolity and vanity are a voracious glutton who consumes everything but ultimately sacrifices itself in its greed. ——《Troilus and Cressida》
轻浮和虚荣是一个不知足的贪食者，它在吞噬一切之后，结果必然牺牲在自己的贪欲之下。——《特洛伊罗斯与克瑞西达》
19. A true friend is like a piece of preserved meat:； Though mold and age their shrouds have dubbed a film, The meat within is never fouled nor rotted.——《Titus Andronicus》
真朋友就像是半斤珍贵的腊肉，永远不想吃，但永远不舍得丢。——《泰特斯·安多尼克斯》
20. God is just; those who control their fate stand at both ends of the balance, while those controlled by fate merely understand the gift granted to them by God. ——《King Lear》
上帝是公平的，掌握命运的人永远站在天平的两端，被命运掌握的人仅仅只明白上帝赐给他命运。——《李尔王》